По сюжету фильма, молодой лейтенант Коля Плужников, получив назначение на постоянное место службы, приезжает в Брест 21 июня 1941 г. Переполненные залы ожидания вокзала и толпа увешанных багажом людей не настораживают охваченного радостными надеждами юношу. Коля спешит к месту расположения своей части – в Брестскую крепость. Солдата не успевают зачислить в личный состав военнослужащих, а в четыре утра раздаются разрывы артиллерийских снарядов – началась война. И Коля, так и не попав в войсковые списки, принимает первый в своей жизни бой продолжительностью в десять месяцев. Образ лейтенанта Плужникова, до последнего вздоха сражавшегося с фашистским захватчиком, – это символ мужества советского человека, символ всех неизвестных, безымянных солдат, память о которых живёт и по сей день.
К актёрскому составу присоединились студенты Театральной школы Олега Табакова и труппа Театра Олега Табакова. Многие из них впервые принимают участие в съёмках кино подобного масштаба.
Съёмки картины прошли в Беларуси, а также в кинопарке «Москино», где на площади в 42 тысячи м² возвели сооружения Цитадели, Тереспольские ворота крепости, шесть фрагментов разрушенных частей кольцевой казармы, руины казарм 333-го полка и 9-й пограничной заставы, костёл, который был сделан с трёх сторон в экстерьере и полностью в интерьере, а также ряд других построек.
Фильм создан «Газпром-Медиа Холдингом», телеканалом НТВ, кинокомпаниями 1-2-3 Production, ТЕМП и «ТРОМЕДИА», а также Московским театром Олега Табакова при поддержке Фонда Кино и Правительства Москвы. Дистрибьютор фильма – «Централ Партнершип».